เดอ บรอยน์ เหมาคนเดียว 2 ประตูช่วยเบลเยียมคว้าชัย ทำให้ความหวังไปฟุตบอลโลกของเวลส์ได้รับผลกระทบอย่างหนัก
เคร็ก เบลลามี ได้อ้างถึงคำทำนายของนอสตราดามุสก่อนเกม โดยเตือนให้ “คาดไม่ถึงสิ่งที่คาดไม่ถึง” หลังจากเกมสุดมันส์ 4–3 ครั้งล่าสุดที่สองชาตินี้พบกัน แต่ในแมตช์นี้ แม้เวลส์จะสร้างความตกใจให้เบลเยียมตั้งแต่ต้นเกม ทว่าการยิงจุดโทษสองครั้งของ เควิน เดอ บรอยน์ และอีกหนึ่งประตูจาก โธมัส มูนิเยร์ ก็ช่วยให้เบลเยียมพลิกกลับมาคว้าชัย และแทบจะดับความหวังของเวลส์ในการเข้ารอบ ฟุตบอลโลก โดยอัตโนมัติ
นาธาน บรอดเฮด ตัวสำรองที่ลงมาช่วงท้าย ยิงตีไข่แตกให้เวลส์ได้หนึ่งลูก แต่เกือบจะทันที เลอันโดร ทรอสซาร์ด ก็ยิงปิดกล่องให้ เบลเยียม ชนะไปแบบมีเพียงหกประตูในเกมนี้ โจ โรดอน โหม่งให้เวลส์ขึ้นนำก่อน เป็นประตูที่สร้างความฮือฮา แต่เบลเยียมกลับมาเร่งเครื่องและรักษาสถิติไร้พ่ายในรอบคัดเลือกไว้ได้ พวกเขาไม่เคยแพ้ในเกมคัดบอลโลกเลยตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2015 ซึ่งครั้งนั้น แกเร็ธ เบล เคยยิงให้เวลส์ชนะมุ่งหน้าสู่ยูโร 2016 เวลส์จึงน่าจะต้องเจอเส้นทางที่ยากลำบากหากหวังไปถึงอเมริกาเหนือในซัมเมอร์หน้า
สำหรับเวลส์ มันคือค่ำคืนที่ทั้งหวังและเจ็บปวดตามแบบฉบับโรลเลอร์โคสเตอร์ และอย่างที่เบลลามียอมรับ พวกเขายิงผ่านแนวรับของเบลเยียมไปได้ถึง 5 ครั้งจากสองนัด แต่ก็ไม่ได้อะไรติดมือเลย “มันเจ็บนะ” ผู้จัดการทีมเวลส์กล่าว “ผมชอบเล่นกับทีมใหญ่ ๆ แบบนี้ เพราะมันทำให้หัวใจเต้นแรงสุด ๆ คุณรู้สึกเหมือนอยู่บนขอบทุกวินาที”
หลังจบเกม ประเด็นที่แฟนบอลพูดถึงกลับไม่ใช่ค่ำคืนประวัติศาสตร์ในคาร์ดิฟฟ์ แต่เป็นภาพของ เบรนแนน จอห์นสัน ที่ช่วยต้อนหนูออกจากสนาม หลังจาก ติโบต์ กูร์กตัวส์ พยายามจับตัวมันแต่ไม่สำเร็จ
เบลลามีเรียกร้องให้ลูกทีมเล่นด้วยพลังที่เทียบเท่ากับบรรยากาศในสนาม เพลงปลุกใจดังขึ้นก่อนเกมทั้ง Yma o Hyd, Zombie Nation พร้อมการแสดงแสงสีสุดอลังการ เหล่านักเตะเดินออกมาท่ามกลางแบนเนอร์ขนาดใหญ่บนอัฒจันทร์ฝั่งแคนตันที่เขียนว่า “Tan Yn Eu Gwaed” (ไฟในสายเลือดของพวกเขา) ชาวเวลส์จะไม่ยอมแพ้ บทเพลงชาติถูกขับร้องอย่างเร้าใจ โดยกัปตัน เบน เดวีส์ ที่ลงสนามนัดที่ 100 พร้อมลูกชายคนโตเคียงข้าง และลูกคนเล็กอยู่บนบ่า ดวงตาเขาชุ่มน้ำ แม้พยายามเก็บอารมณ์ไว้
เวลส์เปิดเกมอย่างดุดัน เบลลามีปรบมือให้กำลังใจ มาร์ก แฮร์ริส กองหน้าอ็อกซ์ฟอร์ดที่ได้ออกสตาร์ตก่อนจอห์นสัน กดดันจนแนวรับเบลเยียมเคลียร์บอลพลาดตั้งแต่นาทีที่ 3 พวกเขาทำทุกอย่างตรงข้ามกับเกมแพ้ที่เวมบลีย์เมื่อวันพฤหัสฯ และขึ้นนำในนาทีที่ 8 จากจังหวะที่ โรดอน โหม่งลูกเตะมุมของ ซอร์บา โธมัส เข้าประตูแบบไร้คนประกบ โรดอนดีใจสุดเหวี่ยง ลื่นเข่าฉลองจนล้ม และเพื่อนร่วมทีมทุกคนเข้ามาร่วมดีใจด้วย
แต่ความฝันของเวลส์อยู่ได้เพียง 7 นาที ผู้ตัดสินชาวเยอรมัน ดาเนียล ซีเบิร์ต ได้รับสัญญาณจาก VAR ให้ไปดูจังหวะแฮนด์บอลของ อีธาน แอมปาดู เสียงโห่ดังขึ้นเมื่อเขาชี้ไปที่จุดโทษ แอมปาดูถูกจับว่าบอลโดนมือขวาหลังบล็อกลูกของ ชาร์ลส์ เด เคเตลาเร และ เดอ บรอยน์ ก็ยิงจุดโทษไม่พลาด ส่งบอลสวนทางกับผู้รักษาประตู คาร์ล ดาร์โลว์
เบลลามีโดนใบเหลืองจากการประท้วงผู้ตัดสิน และจะถูกแบนห้ามคุมทีมข้างสนามในเกมหน้าที่เจอลิกเตนสไตน์ บรรยากาศในสนามเริ่มเงียบลง ขณะที่เบลเยียมเร่งเครื่อง โดยเฉพาะ เฌเรมี่ ด็อกู ที่เล่นได้โดดเด่น ทรอสซาร์ดเปิดบอลยาวไปด้านขวา ด็อกูยังไม่ยอมแพ้ตามบอลไปจนถึงเส้นหลัง ก่อนลากขึ้นมาและเปิดให้ โธมัส มูนิเยร์ ยิงจังหวะแรกเข้าไปอย่างเฉียบคม จากนั้นเกมของเวลส์เริ่มรวน โจ โรดอน ต้องช่วยบล็อกลูกยิงของทรอสซาร์ด ส่วนเดอ บรอยน์ก็ซัดข้ามคานหลังจากด็อกูหลอก เบน คาบังโก ล้มลง
ถึงอย่างนั้น เบลลามียังคงย้ำให้ลูกทีมคิดบวก เวลส์เกือบได้เพิ่มจากลูกยิงของ จอร์แดน เจมส์ ที่กูร์กตัวส์ต้องปัดออก และลูกยิงเฉี่ยวเสาของ แฮร์รี วิลสัน หลังจากรับบอลจ่ายทะลุสุดฉลาดของแอมปาดู
ด็อกูยังคงสร้างปัญหาให้แนวรับเวลส์ตลอด เขาแทบหยุดไม่อยู่ ทั้งตอนเจอกันที่บรัสเซลส์ในเดือนมิถุนายน และในเกมนี้ก็ยังคงอันตราย เขาทำช็อตหลุดลอดขา เดวีส์ ไปจนสุดเส้นหลัง สร้างโอกาสอีกครั้ง และในนาทีที่ 69 ก็เกือบยิงได้เพิ่มแต่ซัดไปตรงตัวดาร์โลว์
เดวีส์ต้องออกจากสนามเพราะบาดเจ็บในนาทีถัดมา และในขณะที่เวลส์เริ่มตั้งเกมได้ เดอ บรอยน์ ก็ได้ยืนยิงจุดโทษอีกครั้งในนาทีที่ 75 หลังจาก เจมส์ ทำแฮนด์บอลในเขตโทษจากจังหวะที่ทรอสซาร์ดโดนบีบมุม เดอ บรอยน์ ยิงเข้ามุมต่ำอีกด้านไม่พลาด เป็นประตูที่สองของเขาในเกมนี้

14 ต.ค. 2568, 10:22