โอเว่น ฮาร์กรีฟส์เชื่อว่าอาร์เซน่อลมีโอกาสเฉือนเอาชนะเรอัล มาดริดได้ในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ

อาร์เซน่อลเจอบททดสอบสุดหินในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศ เมื่อต้องพบกับราชันชุดขาว เรอัล มาดริด แชมป์ยุโรป 15 สมัย โดยบูกาโย่ ซาก้า กำลังเร่งความฟิตเพื่อกลับมาเป็นตัวจริง หลังจากคัมแบ็คพร้อมยิงประตูในเกมที่ชนะฟูแล่มเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา
ผู้เชี่ยวชาญจาก TNT Sports อย่าง โอเว่น ฮาร์กรีฟส์, สตีฟ แม็คมานามาน และโจ โคล ได้ออกมาแสดงความเห็นเกี่ยวกับโอกาสของอาร์เซน่อลในการโค่นเรอัล มาดริด ของกุนซือ คาร์โล อันเชล็อตติ
โอเว่น ฮาร์กรีฟส์ เชื่อว่าแนวรับที่เหนียวแน่นของอาร์เซน่อลอาจเป็นกุญแจสำคัญในการพาทีมผ่านเรอัล มาดริดได้ในรอบก่อนรองฯ โดยกล่าวว่า:
"อาร์เซน่อลอาจเฉือนชนะได้ พวกเขามีผู้รักษาประตูที่ยอดเยี่ยม แนวรับ 4 คนของพวกเขาก็แข็งแกร่งที่สุดชุดหนึ่งในรายการนี้ [พวกเขาแค่ต้องการ] คลีนชีต 2 นัด และยิงได้สักลูกจากเกมโต้กลับ"
อาร์เซน่อลผ่านเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้าย ด้วยการถล่มพีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น ด้วยสกอร์รวม 9-3 แต่พวกเขาจะต้องเจอกับบททดสอบที่ยากกว่าอย่างเรอัล มาดริด แชมป์ยุโรป 15 สมัย ที่เพิ่งเอาชนะแอตเลติโก มาดริด มาอย่างสูสี
แม้อาร์เซน่อลจะขาด กาเบรียล มากัลเญส เซ็นเตอร์แบ็กตัวหลักจากอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวาย แต่พวกเขาก็มีสถิติแนวรับยอดเยี่ยมในรอบแบ่งกลุ่ม โดยเสียไปเพียง 3 ประตูจาก 8 นัด ซึ่งเป็นสถิติที่ดีที่สุดเป็นอันดับ 2 รองจากอินเตอร์ มิลาน (เสีย 1 ประตู)
โจ โคล เสริมว่า:
"อาร์เซน่อลมีคุณภาพในเกมรับ ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมที่เกมรับดีที่สุดที่เหลืออยู่ในรายการ และยังอันตรายจากลูกตั้งเตะอีกด้วย"
เมื่อถามว่าอาร์เซน่อลสามารถเรียนรู้จากสไตล์การเล่นของแอตเลติโก มาดริดได้หรือไม่ สตีฟ แม็คมานามาน ตอบว่า:
"ผมไม่คิดว่าทีมจากอังกฤษจะเล่นแบบแอตเลติโกได้ พวกเขาชอบชะลอเกม ล้มง่าย และใช้เสียงเชียร์จากแฟนบอลกดดันคู่แข่ง
พวกเขาเป็นทีมที่รู้สึกว่าไม่ได้รับความยุติธรรม และเป็นทีมของชนชั้นแรงงาน"
"อาร์เซน่อลอาจนำบางอย่างจากสไตล์การเล่นแบบนั้นมาใช้ได้บ้าง แต่ มิเกล อาร์เตต้า ต้องการเล่นฟุตบอลแบบครองบอล ขณะที่ ดีเอโก้ ซิเมโอเน่ ชอบตั้งรับลึกและเล่นเกมสวนกลับมากกว่า"
แม็คมานามาน กล่าวต่ออีกว่า:
"ปัญหาของอาร์เซน่อลคือ...พวกเขายังไม่มีหน้าเป้าที่เฉียบคมพอจะสร้างความเสียหาย และนั่นจะเป็นข้อจำกัดเสมอ"
เขายังกล่าวถึงเรอัล มาดริดว่า:
"มาดริดเจอปัญหาอาการบาดเจ็บในแนวรับ แต่ตอนนี้ ดาบิด อลาบา, อันโตนิโอ รูดิเกอร์ กลับมาแล้ว และพวกเขายังใช้ เฟเดริโก้ บัลเบร์เด้ เล่นเป็นแบ็กขวาได้ดี พวกเขาดูแข็งแกร่งขึ้น และกำลังพัฒนาได้ถูกจังหวะในช่วงสำคัญของฤดูกาล"
"เกมนัดที่สองเตะที่ซานติอาโก เบร์นาเบว และตลอดหลายปีที่ผ่านมา เราเห็นแล้วว่า ถ้าพวกเขายังอยู่ในเกมหลังจากเลกแรก พวกเขาจะจบงานได้ในบ้านแน่นอน"