เรอัล เบติส 1-4 เชลซี : เชลซีของเอ็นโซ่ มาเรสก้า พลิกแซงคว้าแชมป์ Conference League หลังตามหลังในครึ่งแรก ก่อนยิงคืน 4 ประตูในครึ่งหลัง สร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ครบทุกถ้วยยุโรปของยูฟ่า

เรอัล เบติส 1-4 เชลซี : เชลซีของเอ็นโซ่ มาเรสก้า พลิกแซงคว้าแชมป์ Conference League หลังตามหลังในครึ่งแรก ก่อนยิงคืน 4 ประตูในครึ่งหลัง สร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ครบทุกถ้วยยุโรปของยูฟ่า

ขณะที่ถ้วยรางวัลแรกในยุค BlueCo ของ เชลซี กำลังจะหลุดมือ และเสียงวิจารณ์เริ่มดังขึ้นว่าด้วยงบกว่า 1 พันล้านปอนด์ของสโมสร พวกเขาไม่ควรพลาดแชมป์ Conference League แต่ในจังหวะสำคัญ โคล พาลเมอร์ ก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพแบบผู้เล่นระดับใหญ่ ด้วยสองแอสซิสต์สุดสวยในนาทีที่ 65 และ 70 หนึ่งลูกด้วยเท้าซ้าย อีกลูกด้วยเท้าขวา พลิกเกมนัดชิงนี้อย่างแท้จริง ทำให้เชลซีคว้าถ้วยยุโรปใบสุดท้ายที่พวกเขายังไม่เคยได้สำเร็จ

ตอนนี้เชลซีกลายเป็นทีม “European Grand Slam” เพราะคว้าแชมป์ครบทุกถ้วยที่ลงแข่งขันภายใต้การจัดการของยูฟ่า แม้ว่าช่วงที่ตามหลัง 1-0 จะดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ เมื่อมานูเอล เปเยกรินี่ ทำทีมเบติสออกนำและคุมเกมได้ดีจนกระทั่งพาลเมอร์โชว์ฟอร์มเยี่ยม

ลูกเปิดแรกของพาลเมอร์ส่งให้เอ็นโซ่ เฟร์นันเดซ โหม่งตีเสมอ 1-1 ส่วนลูกที่สอง เขาแตะหลบผู้เล่นเบติส ก่อนจ่ายให้นิโคลัส แจ็คสัน บอลกระดอนหน้าอกเข้าไปนำ 2-1

นับตั้งแต่ยุคเทคโอเวอร์ของท็อดด์ โบห์ลี่และ Clearlake Capital เชลซีใช้เงินกว่า 1 พันล้านปอนด์ แต่ยังไม่มีใครคุ้มค่ากว่าพาลเมอร์ หลังจากนั้น เชลซีโชว์ความเหนือกว่าโดยจาดอน ซานโช่ และมอยเซส ไกเซโด้ ช่วยกันยิงประตูที่สามและสี่

แม้จะมีคนมองว่าถ้วยนี้ไม่สำคัญ แต่แฟนเชลซีกว่า 11,000 คนก็ร้องเพลง “We’ve won it all” อย่างภูมิใจ พร้อมเจ้าของร่วมทั้งโบห์ลี่และเบห์ดัด เอ็กบาลี่ที่ร่วมเฮในสนาม พวกเขาหวังว่านี่จะเป็นแชมป์แรกจากอีกหลายถ้วยในอนาคต

แม้ในเมืองวรอตสวัฟ แฟนบอลเชลซีจะมีจำนวนน้อยกว่าเบติสมาก แฟนชาวสเปนเดินทางมาหลายหมื่นคนจนเปลี่ยนบรรยากาศในเมืองให้เต็มไปด้วยสีเขียวขาวของเบติส แต่บรรยากาศโดยรวมก็สนุกสนาน มีเหตุการณ์ปะทะกันบ้างจนมีผู้ถูกจับกุม 28 คน แต่ส่วนใหญ่ก็มีแต่รอยยิ้มและความสุข

นี่คือรอบชิงชนะเลิศยุโรปครั้งแรกของเบติส และพวกเขาก็คือทีมในฝันของ Conference League รายการนี้ถูกสร้างมาเพื่อเปิดโอกาสให้ทีมกลาง–เล็กได้สัมผัสความสำเร็จเหมือนเวสต์แฮมและโอลิมเปียกอสในสองปีที่ผ่านมา

เบติสเองก็เต็มไปด้วยนักเตะที่เคยถูกสโมสรใหญ่เมินอย่างโจวานี่ โล เซลโซ่, เอ็คตอร์ เบเยริน และแอนโทนี่ ที่ย้ายมาจากแมนฯ ยูไนเต็ดแบบยืมตัวเพื่อกู้ชื่อเสียง รวมถึงอดีตแข้งพรีเมียร์ลีกอีกหลายรายและเปเยกรินี่เองก็เคยคุมแมนฯ ซิตี้

สำหรับมาเรสก้า เชลซีมีเกมสำคัญจริงๆ กับน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์เพื่อปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีกและคว้าโควต้าชปล. นัดนี้จึงเหมือนรางวัลพิเศษมากกว่าแชมป์ที่ตั้งเป้าไว้ มาเรสก้าเลือกพักรีซ เจมส์และเลวี่ โคลวิลล์ให้มาโล กุสโต้และเบอนัวต์ บาเดียชิล ลงแทน ซึ่งช่วงแรกกุสโต้เล่นผิดพลาดจนทำให้เบติสได้ประตูขึ้นนำจากเอซซัลซูลี

เชลซีครองบอลถึง 70% ในครึ่งแรกแต่แทบไม่มีโอกาสยิง มาเรสก้าแก้เกมโดยส่งรีซ เจมส์ลงแทนกุสโต้ในครึ่งหลังและเชลซีเริ่มมีจังหวะลุ้นมากขึ้น

พวกเขาเดินทางกว่า 17,500 ไมล์กว่าจะมาถึงวรอตสวัฟ และมีเวลาเพียง 45 นาทีในครึ่งหลังเพื่อพลิกสถานการณ์ มีจังหวะที่เชลซีขอจุดโทษแต่ผู้ตัดสินไม่ให้ จนในนาทีที่ 65 พาลเมอร์เปิดให้เฟร์นันเดซโหม่ง 1-1 นาทีที่ 70 พาลเมอร์แตะหลบแล้วจ่ายให้แจ็คสันยิงแบบบอลโดนอกเข้า 2-1

แจ็คสันฉลองด้วยการสไลด์เข่า ถือเป็นการแก้ตัวหลังเคยโดนใบแดงในเกมกับนิวคาสเซิล แต่หลังจากนั้นไม่กี่นาทีแจ็คสันมีโอกาสยิงแต่จับบอลลั่นหลุดไปถึงมือผู้รักษาประตูและต้องถูกเปลี่ยนตัวออกจากอาการบาดเจ็บ

นาที 83 ซานโช่เลี้ยงหลบก่อนยิงเข้าไป นาที 91 ไกเซโด้ยิงไกลเป็นประตูที่สี่

จบฤดูกาลนี้ เชลซีได้อันดับ 4 ในพรีเมียร์ลีกและแชมป์ Conference League ถือเป็นผลงานที่ดีสำหรับฤดูกาลแรกของมาเรสก้า ไม่ว่าคนวิจารณ์จะพูดอย่างไร